La morte di Auguste

Torbidi intrighi avvengono nel ristorante de Les Halles situato in Rue De La Grande Truanderie a Parigi. Improvvisamente muore il proprietario del locale il signor Auguste,  sembra di robusta costituzione e deciso a tenere le redini dei suoi possedimenti ancora per tanto tempo nonostante i settantotto anni, non così sua moglie Eugenie un tempo valente cuoca del ristorante poi in secondo piano fino ad una malattia che l’ha resa incapace di intendere e di volere. Ma è lui, Auguste, a morire per primo, mentre conversa amabilmente con gli avventori del locale.

Nella sua vita Auguste si è fidato, e neanche completamente, solo di suo figlio Antoine, semplice come lui, più incline a seguire la sua diffidenza contadina. Solo il macellaio del negozio accanto lo comprende, pur non essendo propriamente amici.

Quindi improvvisamente un’embolia polmonare se lo porta via.

Si pone il problema della spartizione di una eventuale eredità. Auguste non ha solo Antoine ma ha un figlio maggiore, un giudice istruttore di nome Ferdinand e un figlio minore di nome Bernard più instabile, sempre ubriaco e continuamente alle prese con affari sbagliati e a caccia di soldi. Per tutto il racconto affetto non ci sarà.

Tutti e tre i figli sono sposati: Antoine con Fernande, un ex prostituta che ha cambiato vita ma ha lasciato inalterata una certa rudezza nel trattare con la gente: una operazione di aborto l’ha resa sterile e figli non ne hanno.

La moglie di Ferdinand si chiama Veronique cattolicissima e misurata ma non meno avida e interessata al vil denaro, spesso rimprovera il marito di non saper imporre la sua primogenitura, non sono in buone condizioni economiche e l’invidia nei confronti del cognato Antoine, semplice ma messo meglio crea continue recriminazioni fra moglie e marito. La coppia ha due figli: Marie lontana dai genitori ormai con una sua vita con un negozio che segue autonomamente e Jean-Loup medico che si sta facendo strada. Sarà proprio quest’ultimo a dare buoni consigli pratici da medico per seguire la nonna Eugenie malata e istruzioni per cercare fonti patrimoniali del nonno Auguste. Dalla coppia formata da Bernard e sua moglie Nicole nulla di buono ci si può aspettare: sempre in cerca di denaro e sempre in allarme per le continue crisi di ubriachezza di Bernard sono i più agguerriti e livorosi. Nessun trasporto di affetto per un padre appena morto e nella funzione del funerale: solo la ricerca di denaro per arginare la loro atavica difficoltà. Poco si scoprirà di Auguste: ha affidato le sue sostanze ai maneggi di un avvocato del suo paese Sant Hippolite ma questi si rivela un truffatore che vìene pescato in flagranza di reato e messo in carcere dove muore anni prima. Da lui nulla si ricaverà. La chiave di una cassaforte custodita in un istituto di credito nemmeno porterà a risultati apprezzabili. Le bramosie dei fratelli Mature saranno vane. Il ristoratore dell’alverniate è rimasto è un uomo semplice, solo il figlio che con lui ha lavorato duramente potrà ususfruire dei proventi del lavoro che hanno condotto insieme in una storia insoluta che non vede l’affetto che trionfa ma la semplice rudezza contadina assurta a ferreo sistema di vita.