Sull'isola di Corvo, la più piccola delle Azzorre portoghesi, ogni autunno si compie un gesto semplice ma straordinario: le luci pubbliche vengono spente per favorire il primo volo dei giovani uccelli marini verso l'oceano.
Tra ottobre e novembre, infatti, i piccoli di Berta maggiore atlantica (Calonectris borealis), dopo aver trascorso mesi nei nidi nascosti tra le scogliere, affrontano il momento più delicato della loro vita.
Per orientarsi utilizzano la luce naturale della Luna e delle stelle, ma l'illuminazione artificiale può confonderli, attirandoli verso il centro abitato e facendoli schiantare contro edifici o cadere al suolo.
Per questo motivo la comunità di Corvo, composta da poche centinaia di abitanti, accetta ogni anno di rinunciare temporaneamente all'illuminazione notturna.
Durante i giorni più delicati della migrazione, lampioni e altre fonti di luce vengono ridotti o spenti, consentendo agli uccelli di seguire il loro percorso naturale verso il mare aperto.
L'iniziativa è accompagnata dal lavoro di numerosi volontari che, durante le notti di blackout, pattugliano le strade per soccorrere gli esemplari eventualmente disorientati e liberarli il giorno successivo.
Grazie a questo impegno, migliaia di giovani berte sono state salvate negli ultimi anni.
La storia di Corvo dimostra come anche una piccola comunità possa contribuire concretamente alla tutela della biodiversità.
Spegnere una luce per qualche ora significa, in questo caso, restituire agli uccelli la possibilità di seguire le stelle e trovare la strada verso l'oceano.
La Berta maggiore atlantica è un grande uccello marino lungo circa 45-56 cm, con un'apertura alare che può raggiungere 112-126 cm. Presenta dorso bruno-grigiastro, ventre bianco e un robusto becco giallastro.
Vive quasi esclusivamente in mare aperto, nutrendosi principalmente di pesci, calamari e crostacei.
Nidifica nelle Azzorre, a Madeira, nelle Canarie e nelle Berlengas, compiendo poi lunghe migrazioni attraverso l'Atlantico.
Attualmente è classificata dall'IUCN come specie a"Minima preoccupazione".
